Die Auszeichnung erhält Kempernolte für seine zahlreichen Verdienste um die Region und ihre Darstellung als touristisches Ziel.
Tomas Kempernolte (*1962, Dipl. Ing.) ist im Landkreis Helmstedt aufgewachsen und ein Kind dieser Region. Seit weit mehr als 15 Jahren engagiert er sich in den Bereichen Freizeit, Tourismus, Natur und Umwelt. Er gilt als ambitionierter Freizeitsportler und als Aktivist für die Region.
Unter anderem hat sich Kempernolte um den Ausbau und die Gestaltung des Wander- und Radwegnetz, um Geschichte und Geschichten in unserer Region und darüber hinaus verdient gemacht. Ehrenamtlich hat er zahlreiche neue Wanderrouten und Fahrradtouren konzipiert, vorhandene Routen weiterentwickelt und die Qualität des Wander- und Radroutensystems verbessert. Mit viel Eigeninitiative kümmert er sich durch persönliche Arbeitseinsätze um die Infrastruktur der Wanderwege. Die Routen hat er selbst ausgeschildert und vergessene Wege wieder zum Leben erweckt.
Landrat Gerhard Radeck würdigte in seiner Laudatio das Wirken von Thomas Kempernolte auch ganz persönlich:
„Es ist mir eine große Freude, das Bundesverdienstkreuz an Thomas Kempernolte auszuhändigen. Er hat ganz besondere Verdienste und ohne sein Wirken wäre der Landkreis Helmstedt um Vieles ärmer. Immer wenn ich mal Hilfe brauchte, war er da. Es gibt ein Zitat von Konrad Adenauer, der sagte: ‚Ehrungen, das ist wenn die Gerechtigkeit ihren liebenswürdigen Tag hat‘, ein solcher Tag ist heute.“
Kempernoltes Kenntnisse der Natur und Geschichte der Region werden in Arbeitskreisen zur Entwicklung von Radinfrastruktur sowie touristischen Gremien sehr geschätzt. Als Betreiber der website elm-freizeit.de, Autor von acht Wander- und Radbüchern ist der passionierte Mountainbiker seit 20 Jahren bekannt. Insgesamt fast 500 Radtouren hat er erstellt, selbst getestet und abgefahren, an mehr als 30 Filmen für die NDR-Nordtour hat Kempernolte mitgewirkt und (nicht nur) die Region damit beworben. Man findet ihn auf Outdoor-Tourenportalen ebenso wie auf YouTube.
Sichtlich bewegt nahm Thomas Kempernolte die Ehrung entgegen und bedankte sich seinerseits für die vielfältige Unterstützung seiner stets ehrenamtlichen Tätigkeiten.